Vandaag (zondag 2 mei) een rit naar een ander deel van de GSM in het westen van het national park, Cades Cove. Omdat er slecht weer op komst leek te zijn redelijk vroeg op pad. Weer een prachtige en rustige rit langs dit keer de Little River, tot we nog maar net de Loop Road waren opgereden en stil kwamen te staan. Zou het zo druk zijn dat de hele weg nu al vol stond? Dat bleek mee te vallen: er was een moeder-beer met twee kleintjes gesignaleerd aan de bosrand en die wilde iedereen natuurlijk zien en fotograferen (ik dus ook!).
Daarna bleek de weg nog wel druk, maar te doen. Mooie natuur, prachtige uitzichten en een aantal originele bouwsels (kerkjes, huizen, schuren) uit de tijd dat hier mensen woonden in een kleine boerengemeenschap vanaf begin 19e eeuw tot 1934 toen alle grond en bebouwing werd opgekocht en Cades Cove tot het GSM National Park ging behoren. Veel mooi bewaard gebleven ‘hillbilly’-huizen, maar ook beren, herten en wilde kalkoenen. Een leuke combinatie!Omdat allerlei informatie er op wees dat Pigeon Forge één grote outlet-mall zou zijn dachten wij daar ’s middags nog even onze slag te kunnen slaan. Niets bleek minder waar te zijn: hoofdzakelijk hotels en vreemde kermisattracties, en slechts één kleine mall met niet al te aantrekkelijke merken hebben we kunnen vinden in deze geboorteplaats van Dolly Parton. Na een kleine versnapering van de Taco Bell (waarom kennen wij die toch niet in Nederland?) daarom maar een luie middag op ons warme balkon ingelast, want het is uiteindelijk toch ook vakantie hè?
Tot zo ver nog steeds mooi, warm weer, terwijl er volgens the weather channel toch echt een ‘gevaarlijk’ regenfront met kans op ‘flooding’ op ons af komt. Ten westen van hier (o.a. in Nashville) zijn eerder al heel grote hoeveelheden regen gevallen en was zelfs de Interstate overstroomd! Naast de olieramp voor de kust van Louisiana waar we volgende week heen gaan is het heftige weer hier nu bijna constant nieuws. Hopelijk rijden wij morgen gewoon dwars door dat front naar het westen.
